异独特的风蚀地貌，蒙古人将此城称为“苏鲁木哈克“，维吾尔人称为“沙依坦克尔西“，意为魔鬼之城。

其实，这里是典型的雅丹地貌区域，“雅丹“是维吾尔语“陡壁的小丘“之意，雅丹地貌以塔里木盆地罗布泊附近的雅丹地区最为典型而得名，是在干旱、大风环境下形成的一种风蚀地貌类型。

整个魔鬼城呈西北、东西走向，长宽约在5公里以上，方圆约10平方公里。

据考察，大约一亿多年前的白垩纪时