至“土木堡之变”时，明朝国正规军队数量不过70万人左右，而且绝大部分布放在“两京”和“边墙”（长城）一线，剩下的军队分散安置在各地“都司”、“卫所”。明朝后期军队建设有所加强，万历时达到90万。 经过“万历三大征”后，明朝官府财政日益紧张，又不得不开始削减军队，至崇祯年间，军队有80万。 在当时世界上，明朝的武器装备还算比较先进，大量使用火器，但也配有长柄大刀、长矛、腰