于夫罗原为南匈奴单于羌渠之子，羌渠在位时，立他为右贤王，封持至尸逐候。

于夫罗曾代表南匈奴部，被东汉政府征调，率部入中原协助镇压黄巾起义。

但在中平五年（公元188年），因为南匈奴国内不满被东汉政府征调兵力，休屠各胡发生叛乱，杀死了单于羌渠，拥立须卜骨都候为新任单于。

率部在外的于夫罗闻听这个消息，盛怒不已，但自身兵力不足，只得请求大汉发兵助他复国，但当时灵帝