斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

意思就是说，春天的晚上，北斗星的斗柄朝东；夏天的晚上，北斗星的斗柄朝南；秋天的晚上，北斗星的斗柄朝西；冬天的晚上，北斗星的斗柄朝北。

北斗星分别由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光等七颗星组成，故又称北斗七星。

北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，会出现于北半球天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来辨别季