所谓离子推进，其原理大概与电磁炮差不多。区别只在于，电磁炮发射出去的是弹丸，离子发动机喷射出去的，却是被电离之后的带电粒子。

这些带电粒子可以被电磁加速到极高的速度——对于航海家号飞船来说，便是大约光速的左右。

依靠这些被喷射出去的高速粒子，飞船本身便可以获得与喷射高温气体类似的反推力，并以此作为前进的动力。

从这方面看，其推进方式并没有什么本质差别。