罗汝才领兵过四川窜入荆州府内，十二月中旬，进犯夷陵。

湖广巡抚方孔炤令湖广副总兵杨世恩及荆门守将罗安邦两部急赶赴救，兵至洋坪猴儿洞。

杨嗣昌收到消息，情知不妙，因为过洋坪后，山路狭窄，极便设伏。

当初杨嗣昌之所以能够坐稳兵部尚书的位置，很大程度便是靠着献出的四正六隅十面张网之策。

因此杨嗣昌对于各省的地理都有所了解，对于流寇的战法也是极为熟悉。