秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。

灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐予生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。

灶神左右随侍两童子神仙，一捧“善罐”，名曰善罐童子，一捧“恶罐”，名曰恶罐童子。

他们二位随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。