甄亦甲的别墅中住着他的夫人和姨太太，夫人所生一男孩和姨太所生一女儿都在京城贵族子弟学校住宿读书，不到寒署假是不回来的。在这座三层别墅中还住着三位家族之外的女人，一位中年保姆，一位年轻的侍女，另一位则是短工一类的奶妈。

家中顾佣奶妈可是甄氏家族的传统习俗，数百年间从不变更，而且奶妈不光是给初生的婴儿哺乳，当婴儿已长成不再需要奶妈之时，奶妈仍旧被顾佣着，为的是什么？为的是给男主人哺乳。