因家境贫寒而退学。时与温州棋魁陈笙战成平手，名噪东瓯。后与林奕仙互相切磋共进棋艺。1908年报考小学师资，任白沙小学教员，翌年任教湖门小学。后经戚友帮助，考入温州师范学校，未三月，因父病故辍学，后任教于龙湖小学，担任教育会书记。

他在青年时，就把道光以来的国耻排成残局，发布在各种爱国杂志上以倾吐爱国之心。其中最著名的莫非于他编排的《八国联军》残局。

在卢沟桥事变之后，已经年过半