七月十六日下午，知县蒋应昌正在合水衙门翻阅邸报。

这段时日，蒋应昌的日子不好过。

合水小县，民户历来不多，北方近边墙三百里，百姓都住在城外北方山地，随田而居，城中居民仅有二百余户的规模。

这座城小到经常会被朝廷的陕西布政使司忘记。

蒋应昌只是个秀才，从前是庆阳府安化县的教谕，前两年因县中四位主官都先后调走，百姓跑到布政使司求官，这才把他提拔为知县。