努尔哈赤在天启二年从西平进攻广宁时，范文程跟随出征，因为除了读过三国还读过水浒，所以军事理论水平吊打一众建奴大小旗主、贝勒。

范文程这个人虽然是高官子弟、儒生出身，但被俘虏为奴那几年，重活儿没少干，练了一副好体格，光军事理论水平高不行，建奴是讲究实际战功的，于是范文程凭着口才，劝降好几个堡寨的明军主官。

有了功劳打底，范文程申请出战，要求披甲上阵，并鸡贼的要求指挥火枪、炮兵部队