湖南洞庭湖，在19世纪中叶前期，可是6000平方公里的浩瀚大湖。

十九世纪中叶，洞庭湖开始由盛转衰，进入有史记载以来演变最为剧烈的阶段。

从6000平方公里的浩瀚大湖，萎缩到平方公里的湖面，就是在这一百多年时间内发生的。

其主要原因就是人为和政策的因素，咸丰、同治年间消极的治水政策。

洞庭湖从原来的两江口，变成了四江口，湖内水流的混乱，导致大量的泥沙