2003年3月，马云抽调了一批骨干，参与一个秘密项目淘宝网。

但是，有个问题让马云很头疼，那就是支付问题。

根据《南都周刊》2011年的报道，PayPal可能给马云提供了思路。因为有VISA和万事达等卡组织支持，只要是两个卡组织的信用卡或银行卡，都可以通过 PayPal进行支付，而不需要用户再额外向银行签约。

因此，2004年，马云找到了中国银联。据早期中国银