这一场在成化末年的整个西北大饥荒是连续几年的干旱引起的，整个山西，陕西最为严重，说来也奇怪，伴随着的是一系列的地震，全部发生在京城附近。

随着饥荒的蔓延，逃荒的人越来越多，可不知从陕西逃荒到山西同样是饥荒，饿死之人满路皆是，有人气还未绝，已被人割食。巡抚山西左佥都御史叶淇上奏说：饿死者不可数计，父弃其子，夫卖其妻，甚至有全家聚哭投河而死者。

对于朝廷来说，碰到这样的灾年