在战国末期的时候，他们自称为“方仙道”。在那个时候巫很盛行，人们信奉巫祖，于是方士就借着信奉巫祖为名，利用巫术开始进行驱鬼辟邪活动。

有人说非也，第一个方士出现在东周前后。据《左传·哀公三年》记载，刘文公是周景王、敬王的大臣，而他有一个所属大夫，名叫苌弘。晋卿内讧中，苌弘被周人杀死，传说他死后三年，血化为碧玉。成语“碧血丹心”中的碧血典故也出于此。

而在《史记·封禅书》中也有对