海隐居起来，人称前清遗老，这在当时是个很时髦的称呼。

郑遗老不仅在前朝官阶不低，在文化界也是著名人物，还是书法界的元老，在社会贤达中，只有声名显赫的梁启超等寥寥数人可以比肩。

他的书法从颜柳苏起家，然后又学魏碑，在清末成为书法界巨擘。

郑遗老隐居上海后，极少公开露面，路鸣还是留学前在盛家的一次宴会上见到过他，一晃过去六七年时间了，但他的形象比较特殊，令人记忆深刻。