父亲黑森大公亚历山大及母亲波兰女伯爵尤利娅·特蕾莎·冯·豪克的次子。

1858年，年仅一岁的亚历山大被封为巴滕贝格亲王。

青年时代年的亚历山大曾在在普鲁士军队服役，1877年开始在俄军中服役，时值第十次俄土战争，亚历山大参加了战争。

战后，1878年夏召于德国开了柏林会议，保加利亚与塞尔维亚一道获得自治权，但仍然由土耳其统治，保加利亚被一分为三：北部的保加利亚公国、南