突厥是自从匈奴之后，草原最强大的部落，铁勒等大小部落都相继臣服于突厥可汗的统治，不过由于突厥游牧迁徙特点，国家制度不够完善，容易发生内讧，所以一直被中原提防，分化，防止突厥做大。

隋朝初立，突厥几次南下侵略，最后在杨素统兵那次大败突厥，使得突厥元气大伤，随后一部分突厥实力逃亡漠北，一部分留下，依附归顺隋朝。

数年前，隋炀帝采纳大臣裴矩建议，分化突厥势力，拉拢始毕可汗之弟