顺屡试不第，不得已娶妻生女。本想着有了儿子，再把自己的希望寄托在儿子身上，谁料妻子杨氏连生三个闺女，着实让他在村里抬不起头来。偏生二房三房接连生了儿子，就更加显得他这房没有出息了。

本就是万年童生，被村人笑话，又父子离心，兄弟不和，加上连生三女，眼看就成了绝户，觉得生活没有奔头的谢保顺，迷上了赌钱，终日浑浑噩噩度日，却又十赌九输。杨氏和三个闺女跟着他，日子过得困顿不堪。

老谢头