除汉阳铁工厂可以供应外，都归比利时公司承办，并享受免税待遇。在借款期限30年间，一切行车管理权均归比利时公司掌握。这不仅使中国完全丧失了铁路主权，在财政上受到巨大损失，也为以后帝国主义者利用债款关系掠夺中国铁路权开了一个极为恶劣的先例。

1898年底，该铁路从南北两端同时开工。南端为汉口玉带门，北端为北京西便门至正阳门（前门）西车站。1906年4月1日，连接北京与汉口的全长1214．49