葡萄牙在太平洋、印度洋、大西洋等许多海域，都拥有不少捕鲸船，他们追逐鲸鱼，捕杀鲸鱼，捕鲸船上还有专门的炼脂的设备。他们可以在海上呆上三四年时间，直到船上的鲸油桶都装满了，才满载而归。

鲸鱼制品是这个时代极受欢迎的一项重要商品，鲸油能够照明以及做润滑油，鲸骨也能做定型材料。

出海捕鲸虽然辛苦，但利润却很高。只要不出事，捕鲸船的利润能达到百分之十五，这是相当诱人的利润。