绩较好的考生列入副榜。进入副榜的。不能参加本科会试，但能参加下科的会试。说白了，依然连中举人都不是。

不过这四大公子的出身都不俗，如陈贞慧，四公子中家世最贵，他父亲陈于庭曾是太子少保、左都御史，是万历时进士，还是东林元老。陈贞慧的岳父汤兆京也是万历时进士，曾任太仆寺少卿。

而侯方域也一样官宦子弟。他的祖父方执蒲两榜出身，父亲侯恂以进士为言官。天启四年阉党大攻东林时落职而归。崇祯