有各地文武官员举荐的通晓兵法，谋勇出众者一样。武生其实也不全是武官和世袭武官子弟。

崇祯以前，除了卫所向有武学之外，后因辽东沦淊，北方各地开始纷纷建立武学，不再局限于军队卫所，而是各府州县也设武学，将武学附于儒学之中。

崇祯十年，朝廷更是下令，令天下府、州、县学皆设武学生员，由提学官一体考取，但当时重文轻武，世人并不屑于武生的考选。

不过武生毕竟还是相当于秀才，虽有所