”，而“探花”的称呼，虽也是在唐朝出现的，但探花最初并非指的是第三名。

确定科考名次后，宫中举办宴会，在所有进士中选两位年轻且容貌俊美者，被众人推举为“探花使”，探花使负责将皇林花苑里最美的花朵采集起来，并亲自给第一名佩戴上，故称“探花使”。

直到宋朝以后，探花才成为科考头甲第三名的固定称谓。

唐朝时期，探花就真的只是探花，字面意思上的，而且是一时的戏称，非官方的。