最早源自西周时期。传说周穆王于昆仑狩猎，归途中遇到一个名叫偃师的工匠。周穆王见偃师身边有个浑身长满木纹的奴仆，忍不住问那人是谁，为什么会长相如此古怪？偃师回答说，这不是真人，而是木头打造的木甲艺伶。

周穆王细看之下不禁大惊，那果然是个木雕之人。最为奇特的是，这木甲人不但能和真人一样说话，而且能够歌舞。周穆王惊叹之下叫来侍妾一起欣赏木甲人的表演，没想到等表演结束，木甲人竟朝着周王最美的侍妾