大明崇祯十五年（公元一六 四二年）十一月十五日，河南天命军开始南征湖广。

第一营刘云水部三个团骑兵、第四营李绩部四个团、第七营宋文部两个团、独立营李信部四个团、承天营高立功部四个团、奉天营马守应部四个团，共计二十一个团，马步兵十一万余人。

另外还有从四川奉节顺江而下的长江水军，四个团两万余人。

这一次，李自成准备快速征服湖广，尽快掌控长江以北的江汉平原。