大军从密县出发后，兵分两路，李信的独立营走北路，从新郑上了官道，沿着许州、临颍、郾城的方向，去往汝宁府。

李自成带着牛金星，亲率李绩的第四营，走的是南路，出了密县，沿着禹州、襄城，从舞阳进入汝宁府。

两军预计于上蔡，或是汝宁府城汇合。

除了汝宁府，李自成并没有明确的目标，还是以牵制、吸引明军为主，天命军行军速度并不快，除了安排汉清局的人在前面打探讯息，大军一日