在路上走了两日，总算到了德州。

德州乃是山东真正的门户，位于大运河山东和京畿连接处，北面是天津卫和京城钱袋子长芦盐场，南边是鲁北粮食主产区。在东，则是登州和莱州两个军镇。往南，则是鲁南山区。有运河之利，又有南北交通便利，德州已是山东第二大城，再加上驻有军队，气象甚是森严。

山东一地，严格说来，无论是人口还是物产，都比河北京畿地区多上许多。不过，经过早年的登莱之乱，如今又