房舍创立莲社。

南宋高僧茅子元法号慈照。他自称白莲导师。编成《白莲晨朝忏仪》，于南宋绍兴三年在淀山湖创立白莲忏堂。

起初，白莲教继承了净土宗的衣钵。主张念经忏悔、不杀生、不吃荤，谈佛结社。由于教义浅显，有教无类，深的底层百姓的爱戴，一时间聚落田里，皆乐其妄，白莲教发展速度十分惊人，南宋朝廷因而重视起来。开始打压，以“食菜事魔”的罪名将茅子元被流放到江州（今江西九江）。茅子元到江