在北方游牧民族中间一直都有非常深厚的基础，后来蒙古、后金建立政权，虽然也崇佛信道，但真正的国师一直都是大萨满，凡是关于国运的大事，都要请教萨满，卜卦问天。

萨满教在北方，曾经一度上可以说是上下通吃，上能匡扶国运，指点风水；下能为老百姓趋吉避凶，治疗“外科”病症。在民间，萨满还有一个更通俗的叫法：跳大神。

不过萨满的传承没落，基本上只剩下民间跳大神的，神婆、神汉的称呼就是