李自成曾想把刘宗敏等人抢回来，但在袁宗第的劝说下，放弃了这一想法。眼下摆在李自成面前的有两条路，一是按照原计划攻取九江，沿江而下直奔南京。

二是经由江西北部辗转进入湖南。

李自成考虑了整整一天，最终决定采取后者。

因为九江方面有明廷总督袁继咸坐镇，一时半会难以打下。若是再被清军黏上，腹背受敌下很可能全军覆没。

而从江西北部辗转经过武昌府南部，经岳州至长