我们华夏的长江总体是由东向西的，但尼日尔河不同，发源于几内亚福塔贾隆高原东南坡，先东北而上，在马里国九十度斗转东南方向，总体在西非腹地绕了一个半圆形，先后流经几内亚、马里、尼日尔和尼日利亚等国，最后注入大西洋的一部分几内亚湾。

尼日尔河的流程贯穿了西非所有的植被区，有纤细如丝般散布在光秃岩石表面的莎草植被，稀树草原草地田野，植被茂盛的草原，荆棘丛生的矮树丛林，热带雨林，沼泽地带，