谓不顽强不勇敢，三万守军拼死守城，和冲上城墙的叛军搏斗，打退他们的进攻。然而，毕竟兵力有限，战力也相差太多。城头上起主要作用的便是那些老兵，而带来的一万新募集的兵马在重压之下甚至连弓都拉不开，箭都射不准。

战斗只进行了两个时辰，面对大量的士兵伤亡以及数处城墙的失守，封常清意识到虎牢关已经不可守御。当城门上方失守，贼兵的冲车开始冲击城门时，封常清终于果断下令撤离虎牢关，保存剩下的一万多兵马