他在淝水之战中，指挥八万人的晋军击败了号称百万的前秦军队，立下大功却不居功，之后一直隐居东山。功成身退，向来是中国文臣追求的理想境界，谢安正是无数文臣崇拜的典范。李鸿章虽然是以军功显赫，他却是进士出身，入选翰林院任庶吉士，骨子里就是中国传统文人的价值观，所以林远选择了这样一种方式婉拒了他的邀请。

李鸿章听了这话，心想：“年轻人能不居功自傲，实在是难得，可是如今多难之秋，哎……”他也就不再