西乡从道切腹自杀，之前替他揽下责任的内阁首相伊藤博文既痛心又气愤，再加上陆军方面趁机发难、追责其当初庇护西乡从道擅权行为一事，让伊藤博文承受了前所未有的巨大压力。就算心志再怎么坚韧，强烈的绝望、伤痛、自责和委屈还是将伊藤博文给击倒了，虽然因为抢救及时保住了性命，但至少一个月内，他是别想继续坚持工作了。

在这种情况下，明治天皇打算将山县有朋从朝鲜釜山召回来主持大局，但却遭到了元老西