第十三章 伯虎

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“小人字伯虎，苏州府吴县人。在苏州府学念书时，梁储梁大人为学政，十分欣赏小人，在小人乡试中第后，他曾写信向程大人推荐小人，故不论是不是李公子或者徐公子，小人都会去拜会程大人。”唐伯虎说。

“没错，我看过你的《领解后谢主司》。那时，朝廷并没有指定程敏政做主考官。”纪右堂肯定他说。

“再者，程大人虽然指点了小人的文章一二，但是他并未向小人透露此次考题。此次考题以前朝许衡上书“论列阿合马专权罔上，蠹政害民”为背景，是讲忽必烈不听他的谏言，他就“谢病请解机务”，然仍受命为集贤大学士兼国子祭酒，以理学教授蒙古子弟的故事。

刘因对许氏自请罢中书执政而就国子之举，甚为不满，故作《退斋记》讥诮之。

程大人以之为据，出题试士，我想是意在“观平日之所当究心者”，因为学者只有对“前贤之所造诣”，“问之审、辨之明”，才能“据以得师而归宿之地”。

这道题的内容，虽然有些“奇僻”。小人之所以能答上来，是因为小人也曾有同样的经历。”唐伯虎说。

他似是犹豫了一下，然后又坚定地答道：“小人开始并无心科考，小人从小跟随苏州名士沈周学画。”

““吴派”白石翁先生是你的师傅？！”韶龄惊讶，老师吴次翁十分仰慕沈周，曾短暂跟随其学画，这么论起来，韶龄与唐寅也算得上是同门。

“正是家师，只是后来家父，家母，妹妹在一两年内相继离世，唐家逐渐衰落，小人才潜心读书准备科考。说起来惭愧，小人参加录科考试期间与好友宿妓喝酒，放浪形骸。被提学御史方志所厌恶。还是师傅为我求情，方志才同意我“补遗”参加乡试。”唐寅回忆道。

“考题中刘因作《退斋记》谓：“世有挟老子之术以往者，以一身之利害，节量天下之休戚，而终必至于误国而害民。然而特立于万物之表，而不受其责。而彼方以孔孟之时义、程朱之名理自居不疑，而人亦莫之夺之，是乃以术欺世，而即以术自免。”正是方志讽刺老师以“老氏之术”、“以术欺世”。”唐伯虎愤恨道。

“听闻白石翁先生很有才华，郡县太守因此要推荐他为官，可是他却根据《周易》占卜而推辞，反倒在吴地培养了许多学生。”纪右堂了然道。

“没错，方志嫉妒老师，可家师为了小人竟，竟卑躬屈膝去求那方志，还被他以《退斋记》讥讽之。小人因此，因此发愤图强，必要取得功名，以雪老师之耻。”唐伯虎落泪道。

“我就是常听唐兄吟诵《退斋记》我才问他的，没想到居然是考题。”徐经赶忙为自己解释，“那日我看到考题，喜不自胜，以为以为是上天心疼我家几代科举不中，我爹在天之灵保佑呢.....”徐经越说越无力。

“这实在是个误会，可否请大人向堂官解释。”韶龄问纪右堂。

纪右堂看了看韶龄，又盯着李东阳说：“巧合，误会？证据呢？即使梁储承认曾向程侍郎推荐唐寅，你们到京师时程侍郎已经是主考官了，难道不该避嫌吗？还鲜衣怒马，招摇过市？！”

东阳低着头沉默不语。

纪右堂又对唐伯虎道：“至于方志，他本就不喜你与沈周，你觉得他会承认吗？”

徐经看纪右堂这么说，绝望道：“没有办法了吗？我家三代为了科举呕心沥血，老天不公啊！”说完竟哭泣起来。

韶龄制止他：“别哭了，你父亲是为了考试用功过度，你如今的情形可不一样，如果不能洗刷冤屈，如何对得起你寡母操持家务啊。”又向纪右堂说：“没错，现在他们三个没有证据。但是都穆和华昶也没有真凭实据啊。”

“都穆一定是嫉妒唐寅才华，才诬告！”徐经回过神来大骂都穆缺德。