泰兴五年的腊月，京城下了一场纷纷扬扬的大雪。年关将至，本是一年中最热闹的时候，却因尚在英年的皇帝病重，京城笼罩在一片愁云惨雾之中。

约莫半月以前，泰兴帝在北郊围场狩猎之时，不慎坠马，伤势颇为严重，已许久不曾露面。皇城内外人心惶惶，幸而朝政由几位辅臣稳持，才不至于大乱。

天刚亮不久，一辆华顶马车在路上疾驰，朝大明门驶去。大明门前的棋盘街，是京城百姓往来东西的要道，市铺林立