河西四郡、河湟谷地都不是大汉朝传统属地，一个是羌氐族地，一个是乌孙、月氏族地，只是后来居住在敦煌附近的乌孙被月氏灭了国，也因这个原因而给了匈奴人借口，匈奴人又屠灭了月氏。

黄河以西都不是大汉朝的传统属地，秦一统天下时，西面的长城防线西起临洮（岷县），循洮水向北至狄道（临洮县），由狄道经（定西县）向东北至安定郡高平（固原县），也就是说，秦朝的疆域尚未涉足黄河以西地盘，河西四郡或五郡