因汉光帝时经历了王莽篡汉，光武帝刘秀就将少府、大司农、水衡都尉合并了，将本属于皇室少府的十八万万钱收入并入了外廷税收中，以此来增加朝廷的财政收入，维持帝国的稳定。

刘秀的做法在一开始时是极为正确的，但却造成了一种结果，就是原本属于皇室的财政收入被各大家族逐渐吞噬一空，并未从根子上解决帝国财政的不足。

若不将少府、大司农、水衡都尉合并，原本隶属于皇室的少府财政十八万万钱的