朝廷选拔官吏通常有两种途径，其一与科考类似，由太学学生殿试后任职，而太学生往往出自与雒阳北军和“南军”郎官，也就是宫廷卫士，这些人往往都是公卿之后，还有是一些是朝廷吏员。

第二条选拔官吏途径是乡举里选，诸如地方“举良”，诸如“孝廉”，诸如董卓这般攻打匈奴时的征辟。

早些年时，朝廷注重乡举里选出来的官吏，但自大将军梁翼、窦武之后，皇帝就不怎么信任朝廷上文武大臣，更是一再进行党锢