斧柯山以及北岭一带，方圆近百平方公里内，分布着数十处砚坑，着名的端石就产自这些坑洞，其中“老坑”出产的砚石最为名贵，细腻娇嫩、致密坚实，发墨效果好，磨出的墨细腻油润，不易干涸，深得历代文人和帝王将相的喜爱。

传说用端砚磨出来的墨汁“隆冬不冰”，写在纸上的字“虫蚁不蛀”。

古时在老坑采石十分艰辛，坑洞在水下，长约八十多米，在冬天枯水季节，几十人下到洞里，隔一米坐一人，排成一列，用