历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏和元等历代兴建，形成巨大的规模。后世在清末被重新发现之后，历经英、法、俄、美、意和日本等多国探险家的无耻盗掘和破坏，还存留下735个洞窟，4.5万平方米壁画和2415尊泥质彩塑，这已经是世界上规模最大，内容最丰富的佛教艺术圣地。

来到这个世界的朱聿键在莫高窟重现人世之前，就抢先派人进行保护，虽然另有目的，但保护这块华夏文化瑰宝的信念却是无疑的。