作为西班牙人在古巴岛上的统治中心，他们于1510年在哈瓦那修建了港口和城堡等工事体系，作为控制古巴的中心要塞，而拱卫港口最核心的阵地，就是在哈瓦那港湾入口处的峭壁上，那个巍峨雄伟的莫罗城堡。

要想进攻哈瓦那港，就必须拔除这个钉子，然而如何拔除却是个很棘手的问题。西班牙人在哈瓦那港驻军不多，总共只有不足千人的队伍，在这座莫罗城堡就有超过一百五十名士兵守卫，可见此地的重要性了。