有上百艘战船存放在厦门港，没有水手使用它们。这些船正是被朱聿键所淘汰的连环舟和子母舟，它们都是前后两船用铁环相连的纵火船，用的时候在前船堆放易燃物，冲入敌阵用船头大钉定住敌船防火，后船载人撤离。这样的作战方式极度危险，很容易造成伤亡。

郑芝虎认为只要利用这些连环舟和子母舟，冲入敌阵将对方搅乱，必然能够给舰队脱离的机会，可是苦于没有人手无法使用。就在这个时候，窦程带着大群连家船民赶来了。