古拉还只是亚历山大一世皇帝的王弟，所以当时他并非皇太子只是皇侄而已。

不过，因为当时的亚历山大一世皇帝、以及他的二弟康斯坦丁都没有子嗣，所以老三尼古拉在生下了长子亚历山大的时候，他已经被当成了未来俄罗斯帝国的继承人。

因此，他也接受了十分优越的教育，在十九岁的时候他完成了所有的学业。在众多老师的帮助下，他学过诸多科目，包括数学、物理、地理、历史、东正教神学、政治经济学、法学和外