巫山峡谷下游，从湖北逆流而上的清军水师大小战船直扑巫山峡谷，企图救出李国英。清军水师后阵的中军大舰上，湖广总督张长庚站在舵楼上。这次他亲自坐镇指挥，率领湖北一万绿营水师和两万陆师，分乘四百多艘大小船只驰援四川的李国英部。

湖广绿营水师在当年还算是比较强大的一支清军水师，这支水师在平日里担任长江巡逻，负责押送湖北湖南两省粮食进京等任务。湖广水师下辖武昌、荆州、常德和岳州四座水师大营