对象，寄托人间纯朴真挚的爱情；同时也反映楚国人民与自然界的和谐。

因为纵灌南楚的湘水与楚国人民有着血肉相连的关系，楚人对湘水寄予深切的爱，把湘水视为爱之河，幸福之河，进而把湘水的描写人格化。

神的形象也和人一样演出悲欢离合的故事，人民意念中的神，也就具体地罩上了历史传说人物的影子。

湘君和湘夫人就是以舜与二妃（娥皇、女英）的传说为原型的。这样一来，神的形象不仅更为丰富