陕甘自古出精兵，明朝九边十一镇就有甘肃、宁夏、延绥、固原四镇在陕甘，无论是崇祯元年最先造反的西北流寇诸大王们，还是后来的高迎祥、李自成、张献忠，其主力老营几乎都是陕甘子弟。以两广人为主的广东太平军未崛起时，支撑南明的大西军也是陕甘子弟。

从灭明朝到保明朝，陕甘子弟征战了三十年，他们打得明朝的无数督师阁部总兵魂归九泉，打得明朝的皇帝在煤山吊死，同样也和辫子兵血战，亦曾阵斩过满清的亲