碣石卫是大明36卫之一，洪武二十七年诏建。卫统辖三所，分为平海所、捷胜所、甲子门所。明嘉靖年间，粤东倭乱严重，总兵喻大猷领兵镇守碣石卫，于次年在海丰与陆丰交界的大德港歼灭倭寇几千名，威震天下。崇祯十七年，李自成的农民军攻进北京时，镇守碣石卫的明军将领张明珍被海陆丰的农民军苏成部擒杀，至此碣石卫为苏成占领。

农民军出身的苏成十分敌视明朝，但也不愿降清作汉奸，因此一直率所部在碣石卫坚