关键时刻，叶护竟然展露出他枭雄霸主力挽狂澜且心狠手辣的一面。叶护当面没有与这些部将起冲突，而是顺应他们的呼声，同意向大唐正式宣战，率大军进攻灵武，他承诺，只要救出磨延啜和骨咄禄等人，他会立即将可汗之位奉还。

被迷惑的这些好战派回纥将军返回各自营中整肃部众准备起兵进逼灵武，但就在这时，叶护暗中串联与自己交好的回纥将官，在翌日凌晨的宣誓进军仪式上，骤然发难，亲自率数百护军以雷霆手段将可汗大帐